东非的发现
东非的奥杜威峡谷是地球上的一条大伤疤。它南北长约32千米，深约90米。古代河流的深切，使峡谷两壁露出了由漫长岁月沉积的地层剖面。这里埋藏着丰富的动物化石。肯尼亚内罗毕的柯林顿纪念博物馆的年轻馆长路易斯·利基，在1931年筹足所需的经费，开始了奥杜威的考察。
几乎整整20年，利基与妻子和儿子在这里默默无闻地工作着。功夫不负苦心人，他们找到了当时东非和中非最古老的人科动物头骨，而且还发现了这类动物的栖息地。从复原的头骨来看，这是一个已接近成年的男性，很像南非的粗壮型南猿，臼齿极大，头骨显示出非常独特的性状，厚实的脸部以及低平的额部，特点比南猿粗壮种更甚。利基将其定名为一个新属种叫"东非人鲍氏种"。后来，这具头骨被定为南猿属中的一个种，叫"南猿鲍氏种"，这是一种超级粗壮型南猿。经多次测定，鲍氏种的年代大约在距今175万年前。这一年代测定结果证实了布鲁姆对南猿非洲种距今200万年的估计相当准确。
然而，谁是最早的石器制造者，仍然困扰着古人类学家。1960年，利基夫妇的儿子乔纳森在发现东非人的地点，发现了第二具人科动物的牙齿和骨片。路易斯·利基意识到这个人科成员要比鲍氏种更像人。
虽然这具新的化石与鲍氏种一样古老，但是它代表了一个独特的新种，甚至比南猿非洲种更为纤细，更具人的特点。利基将这具化石定为人属，称其为"能人"，并相信他才是石器工具的制造者。这一看法被大多数学者所接受。
从非洲的发现可以知道，人类早期的演化呈现一种镶嵌的模式，常常有两种不同的人科动物共生并存。比如，在南非粗壮种南猿与人属动物共存，在东非南猿鲍氏种与能人共生。它们甚至被发现在同一居住面上。有证据表明，大约在130万年前的库彼福勒，南猿鲍氏种曾与直立人并存过。
根据目前的化石材料，科学家们对早期人类的演化作出了三点结论：
(1)人科动物与猿至少在500万年前已分道扬镳。
(2)在250万年前人科动物进化的不同路线至少有两支。
(3)其中一支人科动物进化到人，而其他类型大约在100万年前完全灭绝。
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